所谓“三元”，是指三元催化器中所含的三种贵金属原素，即铂(Pt)、铑(Rh)、钯(Pd),这三种元素氢氧化物对某些化学变化有催化反应。因此，我们在陶瓷基材上涂上催化剂涂层，安装在车辆上的排气管是催化废气排放的氧化还原反应，三元催化剂也因此得名。
三元指的是哪三元
拓展材料：
三元是指解元、会元、状元三个名称，可形成连中三元或三元及第一词，来自中国古代科举制度。如果是乡村考试、会议考试、殿堂考试，三次都是第一名，那就叫连中三元。
从隋朝到清朝，中国古代的科举考试制度被废除。明清时期，科举考试分为乡镇考试、会议考试和殿堂考试。乡镇考试的第一名是解元；会议考试由礼部举行，第一名为会元；殿堂考试是皇帝的亲自考试，第一名是状元。